EL AÑO VIEJO EN ECUADOR
El origen del Año Viejo en Ecuador se remonta a finales del siglo XIX en Guayaquil, tras epidemias de fiebre amarilla, cuando se quemaban ropa y ataúdes de los muertos como medida sanitaria para purificar el ambiente y ahuyentar la peste, convirtiéndose en una tradición que simboliza dejar atrás lo malo para recibir el año nuevo con esperanza y humor. Esta costumbre evolucionó de un ritual de miedo a una celebración popular de sátira social, donde se queman monigotes rellenos de paja y aserrín, que representan personajes populares, en una fiesta llena de algarabía, crítica y picardía.
Orígenes y Evolución:
1. Medida Sanitaria (Siglo XIX): Durante epidemias en Guayaquil (puerto principal en el país), se quemaban elementos contaminados, incluyendo vestidos y ataúdes, para frenar la enfermedad, una práctica que se realizaba el último día del año para “limpiar” el ambiente.
2. Purificación y Símbolo: La quema del fuego se convirtió en un rito para eliminar lo negativo del año que terminaba, dejando espacio para nuevas ilusiones y una renovación espiritual.
3. Transformación en Fiesta Popular: Con el tiempo, la práctica se transformó en una tradición festiva, incorporando sátira política y social a través de los monigotes, que hoy representan figuras públicas, personajes de la farándula y eventos del año, según el @Ministerio de Turismo de Ecuador.
4. Las “Viudas”: Hombres disfrazados de mujeres (viudas) lloran y piden dinero, añadiendo dramatismo y humor a la despedida, una tradición que se consolidó en la década de 1950.
Elementos Clave de la Tradición:
• Monigotes = dolls (Años Viejos): Figuras hechas de cartón, papel y madera, rellenas de paja o aserrín, que son quemadas.
• El Testamento: Un escrito humorístico que resume los acontecimientos del año y se lee antes de la quema, con crítica social o política.
• Quema: La medianoche del 31 de diciembre marca el clímax, donde la quema del monigote simboliza el adiós al año viejo y la bienvenida al nuevo.
• Costumbres Adicionales: Correr con maletas, usar ropa interior de colores para la suerte y comer “12 uvas” son rituales que acompañan la celebración.