Confundir ‘cuál’ y ‘qué’ es un problema bastante común entre los estudiantes de español, por eso vamos a aprender sus diferencias con muchos ejemplos:
Uses of cuál:
This interrogative pronoun is used to identify an element (an object or a person) that belongs to a group:
- ¿Cuál es tu libro favorito? Which is your favorite book?
- ¿Cuál es tu maleta? Which is your suitcase?
- ¿Cuál de los dos chicos es tu amigo? Which of the two boys is your friend?
- De todas tus clases, ¿cuál te gusta más? Out of all your classes, which is your favorite?
- ¿Cuál es la diferencia entre ser y estar? Which is the difference between ser and estar?
- ¿Cuál es la mejor película? Which is the best movie?
- ¿Cuál de los dos prefieres? Which one do you prefer?
Note: ¿Cuál? is used for the English what when we ask for an identification:
- ¿Cuál es la capital de Ecuador? What is the capital of Ecuador?
- ¿Cuál fue el resultado de las elecciones? What was the result of the elections?
Uses of qué:
Qué can be a pronoun or an adjective. We use qué as an adjective alongside a noun to inquire after an object or a person:
- ¿Qué libro estás leyendo ahora? What book are you reading now?
- ¿Qué música prefieres escuchar? What music do you prefer to listen to?
- ¿Qué idiomas hablas? What languages do you speak?
- ¿Qué profesor enseña la clase de conversación? What professor teaches the conversation class?
We use qué as a pronoun when we wish to obtain general information:
- ¿Qué te gusta leer? What do you like to read?
- ¿Qué haces generalmente los fines de semana? What do you usually do during the weekends?
- ¿Qué quieres comer? What do you want to eat?
- ¿Qué vas a hacer este fin de semana? What are you doing this weekend?
Note: Qué before ser asks for a definition:
- ¿Qué es quechua? What is quechua?
- ¿Qué es la vida? What is life?
- ¿Qué es una conjunción? What is a conjugation?