The use of double negatives in Spanish

Unlike other languages, in Spanish we do use the doble negación (double negative). This structure can sometimes be a bit confusing for students,  s we’ve prepared for you a practical review. Let’s get started!

La doble negación se hace con ‘no’ más alguno de los siguientes elementos:

1.  Los adverbios nunca, jamás, tampoco
2. Los indefinidos nadie, nada, ningún/ninguno, -a, -os, -as
3. La locución en la vida/ en mi vida/en tu vida/ en su vida
4. Los grupos que contienen la palabra ni

Ejemplos:

• No he ido nunca a las islas Galápagos.
• No quiero volver a verte jamás en mi vida.
• No quiero tomar café tampoco quiero té.
• No hay nadie que pueda darme una mano.
• Ellos no compraron nada en el mercado de artesanías.
• Ellos no saben ninguna palabra en chino.
• No he tomado ningunas gafas, así que no me culpes.
• No hemos ido en nuestra vida a un bar.
• No quiero té ni café.

Note that when these words are placed at the beginning of the sentence, we do not use the negative adverb NO:

• Nada de lo compraste es útil.
• Jamás volveré a enamorarme.
• Nunca he visto esa película.
• Nadie sabe lo que pasó.
• Ellos en su vida llegarán a ser profesionales porque no estudian.
• Ni un pan he comido hoy por no tener tiempo.

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