Do Spanish adjectives go before or after the noun? Does it matter? Come find out the answer to these frequently-asked questions about los adjetivos with this easy, practical guide and test your Spanish grammar skills!
Los adjetivos en español pueden estar antes o después del sustantivo pero hay diferencias de uso.
1) Adjetivo DESPUÉS del sustantivo sirve para distinguir el objeto (el sustantivo) de los otros objetos:
- Tráeme la cerveza fría, por favor. –> (Distinguimos la cerveza específica, la fría.)
- Me gustan los coches rápidos. –> (Distinción: no me gustan los lentos.)
2) Adjetivo ANTES del sustantivo: se usa para destacar una característica del objeto, pero no para distinguirlo:
- Los viejos zapatos todavía sirven. –> (Destacamos la vejez) PERO “No quiero los zapatos viejos, dame los nuevos.” –> (Distinguimos un objeto –zapatos viejos- de otro objeto-los zapatos nuevos)
- El sindicato une todas las pequeñas empresas de la ciudad. –> (Destacamos la cualidad.)
¡CUIDADO! Hay tipos de adjetivos que sólo pueden estar después del sustantivo y los usamos con los verbos ser, estar y parecer:
- Color (una silla gris / roja / azul / verde…)
- Forma (un espejo cuadrado / redondo / rectangular….)
- Estado (el cajón cerrado / abierto / lleno / vacío / roto ..)
- Tipo, procedencia (la cuestión internacional / gramatical / formal…)
Sólo se usan antes del sustantivo en lenguaje poético:
- “En el oscuro bosque brillaban la clara luna y azules ojos de la mujer.” –> (Poético, libertad artística – el poeta puede hacer lo que quiera con el lenguaje)
Hay un grupo de adjetivos que pueden estar antes o después del sustantivo: los adjetivos relativos.
Los adjetivos relativos son adjetivos que “podemos discutir” su significado.
Por ejemplo, para mí la sopa puede estar fría, pero para ti puede estar caliente. “Frío / caliente” son adjetivos relativos, o sea, depende de la opinión de la persona sobre el objeto o de con qué comparemos esa cosa.
- Mi abuela siempre da un lento paseo por los alrededores. –> (Relativo – según yo, es lento, pero según ella es rápido)
Ejemplos de adjetivos relativos:
- Lento-rápido, viejo-nuevo, fuerte-débil, alegre-triste, bonito-feo, claro-oscuro, largo-corto, pequeño-grande, lejano-cercano, ligero-pesado, blando-duro, alto-bajo.
Los adjetivos que indican orden en una serie (primero, segundo, último…) normalmente se ponen antes del sustantivo:
- Su primera novia era rubia.
Pero cuando hablamos de pisos de un edificio o capítulos de un libro, estos adjetivos también se usan después del sustantivo:
- Tengo que leer el capítulo primero del libro.
- Leí el primer capítulo del libro. —> (Los dos son correctos).
Los adjetivos adverbiales preceden siempre al sustantivo:
- Una vieja amiga –> adjetivo adverbial (cualidad circunstancial que relaciona al hablante con esa persona).
- Una amiga vieja. –> adjetivo calificativo (cualidad propia de la persona).
En ciertos casos podemos tener cambio de significado:
