ORIGEN: Esta palabra proviene del latín ‘vagīna’ que significa ‘funda (sheath) de una espada o sable’.
DEFINICIÓN: ‘Vaina’ tiene un gran número de significados; veamos algunos de los más usados:
- Funda ajustada para armas o instrumentos punzantes (vainas para cuchillos, tijeras, dagas, espadas, etc)
- Cáscara tierna, alargada y -a menudo- levemente curva en las que algunas plantas guardan sus semillas (vaina de vainilla, de soja, etc)
- En anatomía, es una envoltura ajustada, pero flexible, que protege a un órgano.
- En el lenguaje marítimo, es un tipo de dobladillo (hem) que se hace en una vela (sail) para reforzarla.
- Parte metálica de una munición, donde se encuentra la sustancia explosiva.
- En algunas partes de España y América Latina se llama ‘vaina’ o ‘vainita’ específicamente a la judía verde (también conocida como ejote, chaucha, habichuela, green bean).
- En países como Chile, Ecuador, Colombia, Perú, Puerto Rico, República Dominicana o Venezuela se usa coloquialmente como sinónimo de molestia, problema, contrariedad (¡Qué vaina!).
- Por otro lado, en Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, Colombia, Ecuador, Cuba, Puerto Rico y Venezuela, también se usa de forma coloquial como reemplazo de una palabra que no conocemos, no recordamos o no queremos mencionar.
- También se puede usar para describir a una persona irresponsable o poco seria.
TIPO: Es un sustantivo femenino; su plural se forma añadiendo la ‘s’ final. Es una palabra llana de 2 sílabas: VAI-na.
CORRESPONDENCIA EN INGLÉS: sheath, case, scabbard; pod, shell, husk; nuisance, annoying; thing, whatchamacallit.
USO:
- Yo prefiero comprar la vainilla en vaina para hacer tortas porque da un sabor más delicioso y natural. I prefer to buy vainilla pods to make cakes because it gives them a more delicious and natural flavor.
- No te olvides de guardar las tijeras en su vaina, así nadie se lastima. Don’t forget to put the scissors back in their sheath so no one gets hurt.
- ¡Qué vaina! El autobus está muy retrasado hoy. This sucks! The bus is super delayed today.